Спутники научились выявлять пластиковый мусор на пляжах Земли с помощью космических технологий.

Учёные Мельбурнского королевского технологического университета в Австралии разработали метод спутниковой съёмки, который позволяет выявлять пластиковый мусор на пляжах Земли. Технология основана на измерении различий в отражённом свете от мусора и окружающих песка, воды и растительности.

Разработку успешно протестировали в полевых условиях с использованием спутников, наблюдающих за удалённым побережьем Австралии. Орбитальные аппараты выявляли уникальные спектральные характеристики пластика, что позволило точно идентифицировать его с высоты более 600 км.

Эта спутниковая технология не только улучшает обнаружение пластикового мусора, но и может помочь в очистке уязвимых экосистем, таких как пляжи, отметили исследователи.

Хотя воздействие пластика на окружающую среду, рыболовство и туризм хорошо известно, методы измерения масштаба проблемы и планирования мероприятий по очистке сталкиваются с технологическими ограничениями, заявила ведущий автор исследования, Дженна Гаффогг.

Последние исследования основаны на существующей спутниковой технологии для обнаружения плавающего в океане пластика. Команда учёных разработала новый спектральный индекс, названный индексом выброшенного на берег пластикового мусора (BPDI), для выявления закономерностей в отражённом свете, которые спутники зафиксировали во время очередного пролёта над регионом.

Исследователи разместили 14 фрагментов различных типов пластика на пляже в южной части области Гипсленд, штат Виктория, чтобы протестировать BPDI с помощью спутника наблюдения за Землёй WorldView-3, который управляется компанией Maxar Technologies.

Данные, собранные орбитальным аппаратом, показали, что новая технология эффективнее выявляет пластик на пляже по сравнению с тремя другими существующими спутниковыми методами. Последние ошибочно классифицировали тени или воду как пластик.

Команда планирует использовать BPDI для более масштабного сканирования побережий и проверки его способности находить пластиковый мусор в реальных условиях.

Каждый год в океаны Земли попадает около 10 миллионов тонн пластикового мусора, и, по оценкам учёных, к 2030 году эта цифра может вырасти до 60 миллионов тонн.